过去，传统连接器只需要拥有机械性能、电气性能、环境性能三种性能即可，随着5G时代的降临，高速传输技术连接器也承担着转化电信号和光信号的重担，另外，接触式的连接方式也逐步转向无线传输。当然，更高速、低延迟的传输随之而来的是物联网大数据的革新，这势必让产品的整体设计更加复杂，但整体成本上仍需控制在一定范围内。因此，连接器面临着高精度、高可靠、小型化还要相对低成本的挑战。而事实上，挑战并不仅限如此……
6月初，工信部向中国电信、中国移动、中国联通、中国广电四家企业发放5G商用牌照，中国正式进入5G商用元年。据悉，TE 作为高速、散热性能和EMI/SI解决方案以及严苛环境领域的创新领导者，正与全球各大5G无线通信设备OEM厂商和云服务商开展密切合作，以5G解决方案和专业能力，支持5G网络的成功部署。
连接器面临的挑战远超于想象
公开数据显示，截至2023年底，全球5G签约用户数将超过10亿，2020年也将成为5G正式商用部署的关键时间点。据IDC预测，5G及5G相关的网络基础设施市场将从2018年的5.28亿美元左右增长到2022年的260亿美元，复合年增长率为118%。届时，不仅是连接器，基站数量、光纤、光模块等5G基础设施也将大幅增加，市场空间广阔。然而想要抓住这一波机遇，连接器所面临的挑战远超于想象之中。
据Roger介绍，正如上文所述，目前连接器面临的挑战主要表现在三个方向——产品的可靠性、密集度、小型化。除此之外，产品的安全性、效用性、能耗和环境问题也是需要考虑和解决的。
对以上问题他补充表示，产品和系统搭建以后，信号在传送过程中必须保证其安全性；而在网络搭建完毕后，假若经过三年就已不能满足扩容的需求或不能兼容，那么产品需有足够的空间能够升级或者完成更新换代或兼容；如果整体设计耗能较大，既是损失也不合理；产品在维修或报废时如果设计不合理，费用则会提高。
未来5G将应用在增强移动宽带（eMBB）、高可靠低时延通信（uRLLC）、海量机器类通信（mMTC）三大场景。而这需求的是非常宽的带宽，非常高传输的速率，非常可靠的低延时的连接，另外，还需要海量机器类型连接的网络。
为满足如此大量数据传输，非常多器件集成在一起，为了实现覆盖距离要增加相应的功率，因而带来的热量传输也是超乎想象的，所以对连接器密度的需求、对热量传输的需求、对可靠性的需求、对速率的要求都提出了比原来任何时候更大的技术挑战。
5G三大重要用例
面对如此的挑战，Marshall表示，针对挑战TE研发创新技术，使用ERFV这样的一体式方案。与三件式解决方案相比，该款产品不仅大幅降低了成本，更保持了TE一如既往的高可靠、高精度、小型化的性能。
另外值得一提的是，在散热方面，TE去年初研发的最新技术，能够将热传导提高30%以上，目前已开始量产。
还有很重要一点，在信号传输效率方面，TE的5G连接器可由低损的线缆组建，内部线缆高效简明地连接，从而使得安装非常简便。可在高速情况下带来很低的损耗，让数据传输非常有效。传输越有效则损耗越低，因而产生的热量会变小，从这个角度上看也等同于加强散热。
据悉，TE在高速输入输出方面享有全球有最大的份额。而在屏蔽、散热性能方面，相对同行具有非常强的技术领先优势。
解决完挑战并不意味着结束
毫米波的优势在于带宽非常大，且传输速度迅捷如风，然而有着信号衰减的弱点。如今，在Sub-6GHz部署中，毫米波出货量已占到20%以上，作为连接器厂商该怎么做？
Marshall表示，毫米波在衰减方面的确容易受到天气、建筑的影响，这些会减少毫米波传输的路径。
他表示，从布网角度来看，5G基本是结合的方式，通过毫米波的叠加实现无缝覆盖。正因毫米波传输易受影响，所以更适用于较密集的城市应用实现短距的传输，因此毫米波的布设点会更灵活多样。
从连接器产品上来看，TE的毫米波产品在射频领域有很多产品，可根据5G的应用形态再做一些定制化连接器满足毫米波传输需求。
另外，从天线角度来看，也可利用TE相关技术的积累和创新，配合客户进行毫米波天线的开发。
Roger表示，在毫米波领域，TE拥有深厚的技术积累，毫米波的应用不仅限于5G之中，比如机场安检口等数据密集又要求迅速的场景。TE一直以来擅长提供高可靠性，适合严苛条件的连接器产品，在很小的区域内实现大量数据传输对可靠性要求会更高。
众所周知，边缘计算是5G赋能自动驾驶、人工智能等很重要的一环。5G边缘计算将为终端用户在核心网边缘的应用，提供更大容量、更低时延、更高移动性、更高可靠性和准确性。在这种分布式计算中，大部分计算都可能在智能设备（内嵌传感器）或边缘设备等分布式设备节点上执行，而非由数据中心完成。这些设备的设计正在发生改变，将采用集成微控制器、执行器芯片和模块的智能传感器。这同样会改变连接器和线缆在系统中的角色和要求。面对这种情况，TE也会根据实际场景提供满足边缘云计算的屏蔽性好、散热性能强、小型化的产品。
另外，自动驾驶和新能源汽车在近期的新闻中也频繁“刷脸”，据Roger表示，这方面天线部门也与汽车部门配合进行车载天线应用研发，内部部门的合作产品也将更有保障。
